Dżdżownice mogą zwiększyć światową produkcję żywności o 140 milionów ton rocznie

Amerykańscy naukowcy odkryli, że dżdżownice mogą stanowić globalny wkład w produkcję 140 milionów ton żywności rocznie, w tym 6,5% zbóż i 2,3% roślin strączkowych. Naukowcy uważają, że inwestycje w ekologiczne polityki i praktyki rolnicze, wspierające populacje dżdżownic i ogólną różnorodność gleb, mają kluczowe znaczenie dla osiągnięcia celów zrównoważonego rolnictwa.

Dżdżownice odgrywają ważną rolę w budowaniu zdrowej gleby i wspierają wzrost roślin na wielu płaszczyznach, takich jak wpływ na jej strukturę, pobieranie wody, obieg materii organicznej i dostępność składników odżywczych. Dżdżownice mogą również pobudzać rośliny do produkcji hormonów wzrostu, pomagając im w ten sposób opierać się powszechnym patogenom glebowym. Jednak ich wkład w globalną produkcję rolną nie został jeszcze oszacowany.

Aby ocenić wpływ dżdżownic na globalną produkcję ważnych upraw, Steven Fonte i jego współpracownicy z Colorado State University przeanalizowali mapy liczebności dżdżownic, charakterystyki gleby i produkcji roślinnej z wcześniejszych danych. Stwierdzili, że dżdżownice odpowiadają za około 6,5% globalnej produkcji zbóż (w tym kukurydzy, ryżu, pszenicy i jęczmienia) oraz 2,3% produkcji roślin strączkowych (w tym soi, grochu, ciecierzycy, soczewicy i lucerny), co odpowiada ponad 140 milionom ton zboża rocznie. Udział dżdżownic jest szczególnie wysoki w krajach globalnego Południa, odpowiadając za 10% produkcji zbóż w Afryce Subsaharyjskiej i 8% w Ameryce Łacińskiej i na Karaibach.

Odkrycia te należą do pierwszych prób ilościowego określenia wkładu pożytecznych organizmów glebowych w globalną produkcję rolną. Chociaż wnioski te opierają się na analizie licznych globalnych baz danych z obszarów północnych, naukowcy uważają, że dżdżownice odgrywają ważną rolę w globalnej produkcji żywności. Konieczne jest badanie i promowanie ekologicznych praktyk rolniczych, wzmacnianie całej bioty glebowej, w tym dżdżownic, aby wspierać różnorodne usługi ekosystemowe, które promują długoterminową zrównoważoność i odporność rolnictwa.