W latach 80. XX wieku pionierami w stosowaniu tej metody byli szkoccy rolnicy.glifosatOpryski przed zbiorem pszenicy. Ponieważ wilgotne doliny utrudniają równomierne suszenie upraw, opracowano metodę zwalczania chwastów na tydzień lub dwa przed zbiorem, aby przyspieszyć proces suszenia.
Glifosat był rewolucyjnym herbicydem jak na tamte czasy; niszczył wszystkie rośliny bez szkody dla zwierząt, co czyniło go idealnym do tego celu. Praktyka ta wkrótce rozprzestrzeniła się w wilgotniejszych i chłodniejszych regionach rolniczych na całym świecie.
Czterdzieści lat później tysiące ton glifosatu jest nadal stosowanych rocznie na gruntach rolnych, miejskich terenach zielonych i przydomowych ogrodach w Wielkiej Brytanii. Jednak bezpieczeństwo tego herbicydu budzi wiele kontrowersji, a w związku z wygaśnięciem jego licencji w grudniu, pojawiają się apele o wprowadzenie zakazu lub wprowadzenie surowych ograniczeń w jego stosowaniu.
Analiza danych rządowych wykazała, że w 2024 r. rolnicy spryskali ponad 2200 ton glifosatu, przy czym ponad połowa tej ilości została wykorzystana na pszenicę i inne zboża.
Dane pokazują, że użycie tego herbicydu wzrosło dziesięciokrotnie w ciągu ostatnich trzydziestu lat, a jego spożycie pozostaje wysokie nawet po tym, jak Światowa Organizacja Zdrowia zaklasyfikowała go w 2015 r. jako „potencjalnie rakotwórczy dla ludzi”. Firma Bayer zapewnia, że jej herbicyd nie powoduje raka.
„Uzależnienie Wielkiej Brytanii od glifosatu jest poza kontrolą” – powiedział Nick Mole z Pesticide Action Network UK, który przeprowadził analizę. „Wiemy, że glifosat jest powiązany z różnymi nowotworami i innymi chorobami zagrażającymi życiu. Szkodzi również środowisku, zanieczyszcza zasoby wody i szkodzi dzikiej przyrodzie”.
„Rząd musi pilnie zobowiązać się do stopniowego wycofywania, a ostatecznie do zakazu stosowania glifosatu oraz wesprzeć rolników i lokalne władze we wdrażaniu bezpiecznych i zrównoważonych alternatyw”.
Glifosat jest herbicydem o szerokim spektrum działania, co oznacza, że może zwalczać wszystkie chwasty, w tym trawy i chwasty liściaste. To czyni go potężną bronią dla rolników. Jednak stosowanie glifosatu w Wielkiej Brytanii znacznie różni się od tego w Stanach Zjednoczonych. W USA uprawy genetycznie modyfikowane, ze względu na ich odporność na glifosat, są obficie opryskiwane glifosatem w okresie wegetacji.
„W Wielkiej Brytanii glifosat stosuje się głównie przed sadzeniem roślin uprawnych w celu zniszczenia chwastów rosnących na polu” – powiedziała Helen Metcalfe, ekolog rolna z Harpenden Rotherhamstead Institute w Hertfordshire.
Metcalf stwierdziła, że przejście na mniej destrukcyjne rolnictwo „regeneratywne” jest kluczowym powodem zwiększonego stosowania glifosatu. Inne podejście polega na uprawie ziemi w celu usunięcia chwastów, ale to również niszczy glebę, „a właśnie to starają się chronić rolnicy” – powiedziała. „Starają się chronić glebę, zapobiegać erozji wodnej i glebowej, zwiększać zawartość węgla w glebie itd. Skuteczne rolnictwo regeneracyjne wymaga stosowania glifosatu”.
Jednak stosowanie syntetycznych chemikaliów nie jest pozbawione ryzyka. W Stanach Zjednoczonych Bayer zaoferował 7,25 miliarda dolarów (5,4 miliarda funtów) w ramach ugody w tysiącach pozwów, w których zarzucano mu, że nie ostrzegł konsumentów, że jego herbicyd Roundup zawierający glifosat może powodować raka. We Francji rząd przyznał, że istnieje związek między chorobą Parkinsona a glifosatem i wypłacił rolnikom odszkodowania.
„Zasadniczo, jak w przypadku większości rzeczy, im większa ekspozycja, tym większy niepokój” – mówi Wayne Carter, adiunkt na Uniwersytecie w Nottingham, który bada biologiczne skutki pestycydów. „Nadmierna ekspozycja może być toksyczna, więc pestycydy można dostać przez jedzenie lub wdychać; ale trzeba też uważać, aby nie rozpylać pestycydów bez powodu w ogrodzie”.
W 2023 r. UE zakazała stosowania glifosatu w suszeniu przedplonów, co było odpowiedzią na obawy dotyczące gromadzenia się glifosatu w produktach spożywczych.
Rzecznik rządu Wielkiej Brytanii zapewnił, że stosowanie glifosatu podlega ścisłym regulacjom, dodając: „Jego stosowanie zostanie zatwierdzone wyłącznie w przypadku, gdy pojawią się dowody na to, że pestycyd nie będzie szkodliwy dla zdrowia ludzi lub zwierząt ani nie będzie miał niedopuszczalnego wpływu na środowisko”.
Czas publikacji: 13 kwietnia 2026 r.
