Ludzie zrobią wszystko, żeby uniknąć ukąszeń komarów. Palą krowie łajno, skorupy kokosów lub kawę. Piją gin z tonikiem. Jedzą banany. Pryskają się płynem do płukania ust lub smarują się roztworem goździków/alkoholu. Wysuszają się również za pomocą Bounce. „Wiesz, te ładnie pachnące prześcieradła, które wkładasz do suszarki” — powiedział Immo Hansen, doktor, profesor w Institute of Applied Biosciences na New Mexico State University.
Żadna z tych metod nie została przetestowana, aby sprawdzić, czy faktycznie odstraszają komary. Jednak nie powstrzymało to ludzi przed ich wypróbowaniem, zgodnie z badaniem, które ma zostać opublikowane tego lata przez Hansena i jego koleżankę Stacy Rodriguez, która kieruje laboratorium Hansena na New Mexico State University. Stacy Rodriguez bada sposoby zapobiegania chorobom przenoszonym przez komary. Ona i jej koledzy przeprowadzili ankietę wśród 5000 osób na temat tego, jak chronią się przed ukąszeniami komarów. Większość osób stosowała tradycyjne repelenty na komary.
Następnie badacze zapytali ich o tradycyjne domowe sposoby. Tutaj wkraczają krowie łajno i papier do suszenia. W wywiadzie Hansen i Rodriguez podzielili się niektórymi odpowiedziami, jakie otrzymali. Ich artykuł został opublikowany w recenzowanym czasopiśmie PeerJ.
Oprócz ludowych środków zaradczych i tradycyjnych metod obrony istnieją inne sprawdzone sposoby ochrony przed komarami i przenoszonymi przez nie chorobami. NPR rozmawiało z badaczami, z których wielu spędza dużo czasu w dżunglach, bagnach i obszarach tropikalnych opanowanych przez komary.
Produkty zawierające DEET okazały się bezpieczne i skuteczne. DEET to skrót od substancji chemicznej N,N-dietylo-meta-toluamid, która jest składnikiem aktywnym wielu repelentów na owady. Artykuł z 2015 r. opublikowany w Journal of Insect Science przyjrzał się skuteczności różnych komercyjnych insektycydów i wykazał, że produkty zawierające DEET były skuteczne i stosunkowo długotrwałe. Rodriguez i Hansen byli autorami badania z 2015 r., które powtórzyli w artykule z 2017 r. w tym samym czasopiśmie.
DEET trafił na półki sklepowe w 1957 r. Początkowo pojawiły się obawy dotyczące jego bezpieczeństwa, a niektórzy sugerowali, że może powodować problemy neurologiczne. Jednak nowsze recenzje, takie jak badanie z czerwca 2014 r. opublikowane w czasopiśmie Parasites and Vectors, wskazują, że „testy na zwierzętach, badania obserwacyjne i próby interwencyjne nie wykazały żadnych dowodów na poważne skutki uboczne związane z zalecanym stosowaniem DEET”.
DEET nie jest jedyną bronią. Produkty zawierające aktywne składniki pikarydynę i IR 3535 są równie skuteczne, mówi dr Dan Strickman z Global Health Program Fundacji Billa i Melindy Gates (sponsor NPR) i autor książki Preventing Insect Bites, Stings, and Disease.
Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom informują, że repelenty zawierające którykolwiek z tych składników aktywnych są bezpieczne i skuteczne. Te repelenty są szeroko stosowane na całym świecie.
„Pikarydynajest skuteczniejszy niżDEETi wydaje się odstraszać komary”, powiedział. Kiedy ludzie używają DEET, komary mogą na nich wylądować, ale nie ugryzą. Kiedy używają produktów zawierających pikarydynę, komary są jeszcze mniej skłonne do lądowania. Repelenty zawierające IR 3535 są nieco mniej skuteczne, powiedział Strickman, ale nie mają tak silnego zapachu jak inne produkty.
Istnieje również petrolatum lemon eucalyptus (PMD), naturalny olejek pozyskiwany z liści i gałązek drzewa eukaliptusowego o zapachu cytryny, który jest również zalecany przez CDC. PMD to składnik olejku, który odstrasza owady. Naukowcy z New Mexico State University odkryli, że produkty zawierające olejek z eukaliptusa cytrynowego były równie skuteczne, jak te zawierające DEET, a ich działanie utrzymywało się dłużej. „Niektórzy ludzie mają stygmatyzację związaną ze stosowaniem chemikaliów na skórze. Wolą bardziej naturalne produkty” — mówi Rodriguez.
W 2015 roku dokonano zaskakującego odkrycia: zapach Bombshell marki Victoria's Secret był w rzeczywistości dość skuteczny w odstraszaniu komarów. Hansen i Rodriguez powiedzieli, że dodali go do swoich produktów testowych jako kontrolę pozytywną, ponieważ uważali, że jego kwiatowy zapach przyciągnie komary. Okazuje się, że komary nienawidzą tego zapachu.
Ich najnowsze badanie z 2017 r. również przyniosło niespodzianki. Produkt o nazwie Off Clip-On przyczepia się do ubrania i zawiera regionalny środek odstraszający owady, metoflutrynę, który jest również zalecany przez CDC. Urządzenie do noszenia jest przeznaczone dla osób, które siedzą w jednym miejscu, takich jak rodzice oglądający mecz softballu. Osoba nosząca maskę włącza mały wentylator zasilany bateriami, który wydmuchuje w powietrze wokół osoby noszącej maskę małą chmurę odstraszającej mgiełki. „To naprawdę działa” — powiedział Hansen, dodając, że jest tak samo skuteczny w odstraszaniu owadów jak DEET lub olejek z eukaliptusa cytrynowego.
Nie wszystkie produkty przynoszą obiecane rezultaty. Badanie z 2015 r. wykazało, że plastry z witaminą B1 są nieskuteczne w odstraszaniu komarów. Badanie z 2017 r. obejmowało świece cytronelowe wśród produktów, które nie odstraszały komarów.
Ostatnie badania wykazały, że tak zwane bransoletki i opaski odstraszające komary nie odstraszają komarów. Produkty te zawierają różne olejki, w tym citronellę i trawę cytrynową.
„Miałem ukąszenia komarów na testowanych przeze mnie bransoletkach” – powiedział Rodriguez. „Reklamują te bransoletki i bandaże jako ochronę przed Zika [wirusem przenoszonym przez komary, który może powodować poważne wady wrodzone u kobiet w ciąży], ale te bransoletki są zupełnie nieskuteczne”.
Urządzenia ultradźwiękowe, które emitują dźwięki, których ludzie nie słyszą, ale które według reklamodawców komary nienawidzą, również nie działają. „Testowane przez nas urządzenia dźwiękowe nie miały żadnego efektu” — powiedział Hansen. „Testowaliśmy wcześniej inne urządzenia. Były nieskuteczne. Nie ma naukowych dowodów na to, że komary odstrasza dźwięk.
Eksperci twierdzą, że ogólnie rzecz biorąc mądrzej jest postępować zgodnie z instrukcjami producenta. Jeśli ludzie mają zamiar przebywać na zewnątrz przez godzinę lub dwie, powinni używać produktów zawierających niższe stężenie DEET (na etykiecie jest napisane około 10 procent) w celu ochrony. Dr Jorge Rey, pełniący obowiązki dyrektora Florida Medical Entomology Laboratory w Vero Beach, powiedział, że jeśli ludzie mają przebywać na terenach zalesionych, w dżungli lub na bagnach, powinni używać wyższego stężenia DEET — 20 do 25 procent — i zmieniać je co około cztery godziny. „Im wyższe stężenie, tym dłużej działa” — powiedział Rey.
Ponownie, postępuj zgodnie z instrukcjami producenta dotyczącymi dawkowania. „Wiele osób uważa, że jeśli jest dobry w małych ilościach, to jest jeszcze lepszy w dużych ilościach” — powiedział dr William Reisen, emerytowany profesor na University of California, Davis School of Veterinary Medicine. „Nie musisz się w nim kąpać”.
Kiedy Ray udaje się na tereny opanowane przez szkodniki, takie jak Park Narodowy Everglades na Florydzie, aby przeprowadzić badania, zakłada sprzęt ochronny. „Będziemy nosić długie spodnie i koszule z długimi rękawami” — powiedział. „Jeśli jest naprawdę źle, założymy czapki z siatkami na twarze. Polegamy na odsłoniętych częściach ciała, aby odstraszyć komary”. Może to dotyczyć naszych rąk, szyi i twarzy. Jednak eksperci odradzają spryskiwanie nim twarzy. Aby uniknąć podrażnienia oczu, nałóż środek odstraszający na dłonie, a następnie wetrzyj go w twarz.
Nie zapomnij o stopach. Komary mają wyjątkowe preferencje węchowe. Wiele komarów, zwłaszcza komary Aedes, które przenoszą wirus Zika, lubi zapach stóp.
„Noszenie sandałów nie jest dobrym pomysłem” – powiedziała Rodriguez. Buty i skarpetki są niezbędne, a wkładanie spodni do skarpetek lub butów pomoże zapobiec przedostawaniu się komarów do ubrań. W rejonach, w których występują komary, nosi długie spodnie, a na pewno nie spodnie do jogi. „Spandex jest przyjazny dla komarów. Gryzą przez niego. Noszę luźne spodnie i koszule z długim rękawem i nakładam DEET”.
Komary mogą gryźć o każdej porze dnia, ale komar Aedes aegypti, który przenosi wirusa Zika, preferuje godziny poranne i wieczorne, powiedział Strickman. Jeśli to możliwe, zostań w domu z siatkami okiennymi lub klimatyzacją w tych godzinach.
Ponieważ komary te rozmnażają się w stojącej wodzie w pojemnikach, takich jak doniczki, stare opony, wiadra i kosze na śmieci, ludzie powinni usuwać wszelkie obszary stojącej wody wokół nich. „Baseny są akceptowalne, o ile nie są porzucane” — powiedział Ray. Chemikalia używane do zabezpieczania basenów mogą również odstraszać komary. Wymagany jest ścisły nadzór, aby znaleźć wszystkie możliwe miejsca rozmnażania się komarów. „Widziałem komary rozmnażające się w warstwie wody w pobliżu zlewów lub na dnie szklanki, której ludzie używają do mycia zębów” — powiedział Strickman. Sprzątanie obszarów stojącej wody może znacznie zmniejszyć populację komarów.
Im więcej osób wykona to podstawowe czyszczenie, tym mniej będzie komarów. „Może nie będzie idealnie, ale populacja komarów znacznie się zmniejszy” – powiedział Strickman.
Hansen powiedział, że jego laboratorium pracuje nad technologią sterylizacji samców komarów za pomocą promieniowania, a następnie wypuszczania ich do środowiska. Samiec komara kopuluje z samicą, a samica składa jaja, ale jaja się nie wykluwają. Technologia ta będzie ukierunkowana na konkretne gatunki, takie jak komar Aedes aegypti, który rozprzestrzenia Zika, dengę i inne choroby.
Zespół naukowców z Massachusetts pracuje nad repelentem na komary, który będzie utrzymywał się na skórze przez wiele godzin, a nawet dni, powiedział dr Abrar Karan, lekarz w Brigham and Women's Hospital. Jest jednym z wynalazców Hour72+, repelentu, który, jak twierdzi, nie wnika w skórę ani nie dostaje się do krwiobiegu, ale staje się nieskuteczny tylko z powodu naturalnego złuszczania się skóry.
W tym roku Hour72+ wygrał główną nagrodę Dubilier o wartości 75 000 dolarów w corocznym konkursie startupów Harvard Business School. Karan planuje przeprowadzić dalsze testy prototypu, który nie jest jeszcze dostępny w sprzedaży, aby sprawdzić, jak długo będzie działał efektywnie.
Czas publikacji: 17-03-2025