Jak wynika z danych Amerykańskiego Stowarzyszenia Jabłek, w ubiegłym roku krajowe zbiory jabłek były rekordowe.
W Michigan dobry rok spowodował spadek cen niektórych odmian i opóźnienia w pakowaniu.
Emma Grant, która zarządza Cherry Bay Orchards w Suttons Bay, ma nadzieję, że część tych problemów uda się rozwiązać w tym sezonie.
„Nigdy wcześniej tego nie używaliśmy” – powiedziała, otwierając wiadro gęstego białego płynu. „Ale ponieważ w Michigan było coraz więcej jabłek, a pakowacze potrzebowali coraz więcej czasu na pakowanie, postanowiliśmy spróbować”.
Płyn jestregulator wzrostu roślin; ona i jej współpracownicy przetestowali koncentrat, mieszając go z wodą i spryskując niewielki obszar drzew jabłoniowych preparatem Premier Honeycrisp.
„W tej chwili spryskujemy to w nadziei na opóźnienie dojrzewania Premier Honeycrisp [jabłek]” — powiedział Grant. „Na drzewie stają się czerwone, a gdy skończymy zbierać pozostałe jabłka i je zerwiemy, nadal będą na etapie dojrzałości do przechowywania”.
Mamy nadzieję, że te wczesne jabłka będą tak czerwone, jak to możliwe, ale nie przejrzałe. Dzięki temu będą miały większe szanse na zebranie, przechowywanie, zapakowanie i ostatecznie sprzedaż konsumentom.
Oczekuje się, że tegoroczne zbiory będą duże, ale mniejsze niż w zeszłym roku. Jednak naukowcy twierdzą, że rzadko zdarza się, aby coś takiego zdarzyło się trzy lata z rzędu.
Chris Gerlach mówi, że dzieje się tak częściowo dlatego, że sadzimy więcej jabłoni w całym kraju.
„W ciągu ostatnich pięciu lat zasadziliśmy około 30 35 000 akrów jabłek” — powiedział Gerlach, który śledzi analizy Apple Association of America, stowarzyszenia branżowego zajmującego się jabłkami.
„Nie zasadziłbyś jabłoni na jabłoni swojego dziadka” – powiedział Gerlach. „Nie zasadzisz 400 drzew na akrze z ogromnym baldachimem i będziesz musiał poświęcić dużo czasu i wysiłku na przycinanie lub zbieranie drzew”.
Większość producentów przechodzi na systemy o wysokiej gęstości. Te drzewa kratowe wyglądają jak ściany owoców.
Uprawiają więcej jabłek na mniejszej przestrzeni i zbierają je łatwiej — coś, co trzeba robić ręcznie, jeśli jabłka są sprzedawane świeże. Ponadto, według Gerlacha, jakość owoców jest wyższa niż kiedykolwiek wcześniej.
Gerlach powiedział, że niektórzy plantatorzy ponieśli straty, ponieważ rekordowe zbiory w 2023 r. doprowadziły do tak niskich cen niektórych odmian.
„Zwykle pod koniec sezonu plantatorzy jabłek otrzymywali czek pocztą. W tym roku wielu plantatorów otrzymało rachunki pocztą, ponieważ ich jabłka były warte mniej niż koszt usługi”.
Oprócz wysokich kosztów pracy i innych wydatków, jak np. paliwo, producenci muszą płacić za przechowywanie, pakowanie jabłek i dopłaty do prowizji dla sprzedawców branżowych.
„Zwykle pod koniec sezonu plantatorzy jabłek biorą cenę sprzedaży jabłek pomniejszoną o koszt tych usług, a następnie otrzymują czek pocztą” – powiedział Gerlach. „W tym roku wielu plantatorów otrzymało rachunki pocztą, ponieważ ich jabłka były warte mniej niż koszt usługi”.
Jest to nie do utrzymania, zwłaszcza dla małych i średnich plantatorów — tych samych, którzy są właścicielami wielu sadów w północnym Michigan.
Gerlach powiedział, że amerykańscy producenci jabłek konsolidują się i widzą więcej inwestycji ze strony private equity i zagranicznych funduszy majątkowych. Powiedział, że trend ten będzie się utrzymywał, ponieważ koszty pracy rosną, co utrudnia zarabianie pieniędzy wyłącznie na owocach.
„Obecnie na półkach jest dużo konkurencji o winogrona, mandarynki, awokado i inne produkty” – powiedział. „Niektórzy mówią o tym, co musimy zrobić, aby promować jabłka jako kategorię, nie tylko Honeycrisp kontra Red Delicious, ale jabłka kontra inne produkty”.
Mimo to Gerlach powiedział, że plantatorzy powinni odczuć pewną ulgę w tym sezonie wegetacyjnym. Ten rok zapowiada się jako wielki dla Apple, ale nadal jest znacznie mniej jabłek niż w zeszłym roku.
W Suttons Bay regulator wzrostu roślin, którym Emma Grant opryskała ponad miesiąc temu, przyniósł oczekiwany efekt: dał niektórym jabłkom więcej czasu na zaczerwienienie się bez przejrzałości. Im bardziej czerwone jabłko, tym bardziej atrakcyjne jest dla pakowaczy.
Teraz powiedziała, że musi poczekać i zobaczyć, czy ta sama odżywka pomoże lepiej przechowywać jabłka, zanim zostaną zapakowane i sprzedane.
Czas publikacji: 10-paź-2024