Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Jabłek ubiegłoroczne krajowe zbiory jabłek były rekordowe.
W Michigan dobry rok spowodował spadek cen niektórych odmian i opóźnienia w pakowniach.
Emma Grant, która zarządza Cherry Bay Orchards w Suttons Bay, ma nadzieję, że część tych problemów uda się rozwiązać w tym sezonie.
„Nigdy wcześniej tego nie używaliśmy” – powiedziała, otwierając wiadro z gęstą, białą cieczą. „Ale ponieważ w Michigan było coraz więcej jabłek, a pakowacze potrzebowali coraz więcej czasu na pakowanie, postanowiliśmy spróbować”.
Płyn jestregulator wzrostu roślin; ona i jej współpracownicy przetestowali koncentrat, mieszając go z wodą i spryskując niewielki obszar drzew jabłoniowych preparatem Premier Honeycrisp.
„W tej chwili opryskujemy tym środkiem, mając nadzieję na opóźnienie dojrzewania jabłek Premier Honeycrisp” – powiedział Grant. „Czerwonieją na drzewie, a kiedy skończymy zbierać pozostałe jabłka i je zbierzemy, nadal będą dojrzałe i nadają się do przechowywania”.
Mamy nadzieję, że te wczesne jabłka będą tak czerwone, jak to możliwe, ale nie przejrzałe. Dzięki temu będą miały większe szanse na zbiór, przechowywanie, pakowanie i ostatecznie sprzedaż konsumentom.
Oczekuje się, że tegoroczne zbiory będą obfite, ale mniejsze niż w ubiegłym roku. Naukowcy twierdzą jednak, że rzadko zdarza się, aby taka sytuacja miała miejsce trzy lata z rzędu.
Chris Gerlach twierdzi, że dzieje się tak częściowo dlatego, że sadzimy więcej drzew jabłoniowych w całym kraju.
„W ciągu ostatnich pięciu lat zasadziliśmy około 30 35 000 akrów jabłek” – powiedział Gerlach, który śledzi analizy Apple Association of America, stowarzyszenia branżowego zajmującego się jabłkami.
„Nie posadziłbyś jabłoni na jabłoni swojego dziadka” – powiedział Gerlach. „Nie posadzisz 400 drzew na akrze, tworząc ogromną koronę, i będziesz musiał poświęcić dużo czasu i wysiłku na przycinanie i zbieranie owoców”.
Większość producentów przechodzi na systemy o wysokiej gęstości. Te drzewa kratowe wyglądają jak ściany owoców.
Uprawiają więcej jabłek na mniejszej powierzchni i zbierają je łatwiej – co, jeśli jabłka są sprzedawane świeże, musi być robione ręcznie. Ponadto, według Gerlacha, jakość owoców jest wyższa niż kiedykolwiek wcześniej.
Gerlach powiedział, że niektórzy plantatorzy ponieśli straty, ponieważ rekordowe zbiory w 2023 r. doprowadziły do tak niskich cen niektórych odmian.
„Zwykle pod koniec sezonu plantatorzy jabłek otrzymywali czek pocztą. W tym roku wielu plantatorów otrzymało rachunki pocztą, ponieważ wartość ich jabłek była niższa niż koszt usługi”.
Oprócz wysokich kosztów pracy i innych wydatków, jak np. paliwo, producenci muszą płacić za magazynowanie, pakowanie jabłek i dopłaty dla sprzedawców branżowych.
„Zwykle pod koniec sezonu plantatorzy jabłek pomniejszają cenę sprzedaży jabłek o koszt tych usług, a następnie otrzymują czek pocztą” – powiedział Gerlach. „W tym roku wielu plantatorów otrzymało rachunki pocztą, ponieważ wartość ich jabłek była niższa niż koszt usług”.
Jest to nie do utrzymania, zwłaszcza dla małych i średnich plantatorów — tych samych, którzy są właścicielami wielu sadów w północnym Michigan.
Gerlach powiedział, że amerykańscy producenci jabłek konsolidują się i odnotowują wzrost inwestycji ze strony funduszy private equity i zagranicznych państwowych funduszy majątkowych. Dodał, że trend ten będzie się utrzymywał wraz ze wzrostem kosztów pracy, co utrudni zarabianie na samych owocach.
„Obecnie na półkach panuje ogromna konkurencja o winogrona, klementynki, awokado i inne produkty” – powiedział. „Niektórzy mówią o tym, co musimy zrobić, aby promować jabłka jako kategorię, nie tylko Honeycrisp kontra Red Delicious, ale jabłka kontra inne produkty”.
Mimo to, Gerlach powiedział, że plantatorzy powinni odczuć pewną ulgę w tym sezonie wegetacyjnym. Ten rok zapowiada się bardzo dobrze dla Apple, ale nadal jest znacznie mniej jabłek niż w zeszłym roku.
W Suttons Bay regulator wzrostu roślin, którym Emma Grant opryskała ponad miesiąc temu, przyniósł pożądany efekt: dał niektórym jabłkom więcej czasu na przebarwienie się, bez przejrzałości. Im bardziej czerwone jabłko, tym bardziej atrakcyjne dla pakowaczy.
Teraz powiedziała, że musi poczekać i zobaczyć, czy ta sama odżywka pomoże jabłkom lepiej się przechowywać, zanim zostaną zapakowane i sprzedane.
Czas publikacji: 10-10-2024