Stworzenia, od czarnych niedźwiedzi po kukułki, zapewniają naturalne i przyjazne dla środowiska rozwiązania w zakresie zwalczania niepożądanych owadów.
Na długo zanim pojawiły się chemikalia i spraye, świece cytronelowe i DEET, natura zapewniła drapieżniki wszystkim najbardziej irytującym stworzeniom ludzkości.Nietoperze żywią się gryzącymi muchami, żaby komarami, a jaskółki osami.
W rzeczywistości żaby i ropuchy mogą zjadać tak wiele komarów, że badanie przeprowadzone w 2022 r. wykazało gwałtowny wzrost liczby przypadków malarii u ludzi w niektórych częściach Ameryki Środkowej z powodu wybuchów chorób płazów.Inne badania pokazują, że niektóre nietoperze mogą zjeść nawet tysiąc komarów na godzinę.(Dowiedz się, dlaczego nietoperze są prawdziwymi superbohaterami natury.)
„Większość gatunków jest dobrze kontrolowana przez naturalnych wrogów” – powiedział Douglas Tallamy, profesor rolnictwa TA Baker na Uniwersytecie Delaware.
Chociaż te słynne sposoby zwalczania szkodników cieszą się dużym zainteresowaniem, wiele innych zwierząt spędza dni i noce na poszukiwaniu i pożeraniu letnich owadów, w niektórych przypadkach rozwijając wyspecjalizowane umiejętności pożerania swojej ofiary.Oto niektóre z najzabawniejszych.
Kubuś Puchatek może i kocha miód, ale kiedy prawdziwy niedźwiedź kopie ul, nie szuka lepkiego, słodkiego cukru, ale miękkich białych larw.
Chociaż oportunistyczne niedźwiedzie czarne zjadają prawie wszystko, od ludzkich śmieci po pola słoneczników i okazjonalnie płowe, czasami specjalizują się w owadach, w tym inwazyjnych gatunkach os, takich jak żółte kurtki.
„Polują na larwy” – powiedział David Garshelis, przewodniczący grupy specjalistów ds. niedźwiedzi Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody.„Widziałem, jak wykopywały gniazda, a potem zostały użądlone, tak jak my”, a potem kontynuowały żerowanie.(Dowiedz się, jak niedźwiedzie czarne wracają do zdrowia w Ameryce Północnej.)
W niektórych rejonach Ameryki Północnej, gdy niedźwiedzie czarne czekają, aż jagody dojrzeją, wszystkożercy utrzymują swoją wagę, a nawet gromadzą prawie cały tłuszcz, jedząc mrówki bogate w białko, takie jak mrówki żółte.
Niektóre komary, takie jak Toxorhynchites rutilus septentrionalis, występujące w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, żyją z zjadania innych komarów.Larwy T. septentrionalis żyją w stojącej wodzie, np. w dziuplach drzew, i zjadają inne mniejsze larwy komarów, w tym gatunki przenoszące choroby ludzkie.W laboratorium jedna larwa komara T. septentrionalis może zabić od 20 do 50 innych larw komarów dziennie.
Co ciekawe, według artykułu z 2022 r. larwy te są nadwyżkowymi zabójcami, którzy zabijają swoje ofiary, ale ich nie zjadają.
„Jeśli wymuszone zabijanie nastąpi w sposób naturalny, może zwiększyć skuteczność Toxoplasma gondii w zwalczaniu komarów wysysających krew” – piszą autorzy.
Dla wielu ptaków nie ma nic smaczniejszego niż tysiące gąsienic, chyba że są one pokryte kłującymi włoskami, które podrażniają wnętrzności.Ale nie kukułka żółtodzioby z Ameryki Północnej.
Ten stosunkowo duży ptak z jasnożółtym dziobem może połykać gąsienice, okresowo zrzucając błonę śluzową przełyku i żołądka (tworząc jelita podobne do odchodów sów), a następnie zaczynając wszystko od nowa.(Obserwuj, jak gąsienica zmienia się w motyla.)
Chociaż gatunki takie jak gąsienice namiotowe i robaki jesienne pochodzą z Ameryki Północnej, ich populacja okresowo wzrasta, tworząc niewyobrażalną ucztę dla kukułki żółtodziobyj, a niektóre badania sugerują, że mogą one zjeść nawet setki gąsienic na raz.
Żaden z typów gąsienic nie jest szczególnie uciążliwy dla roślin ani ludzi, ale stanowią cenne pożywienie dla ptaków, które następnie zjadają wiele innych owadów.
Jeśli zobaczysz jaskrawoczerwoną salamandrę wschodnią biegnącą szlakiem we wschodnich Stanach Zjednoczonych, szepnij „dziękuję”.
Te długowieczne salamandry, z których wiele dożywa do 12–15 lat, żywią się komarami przenoszącymi choroby na wszystkich etapach życia, od larw po larwy i postacie dorosłe.
JJ Apodaca, dyrektor wykonawczy Amphibian and Reptile Conservancy, nie potrafi dokładnie powiedzieć, ile larw komarów zjada dziennie salamandra wschodnia, ale stworzenia te mają żarłoczny apetyt i są na tyle liczne, że „wywarły wpływ” na populację komarów .
Letni tanager może być piękny ze swoim wspaniałym czerwonym ciałem, ale może to nie być pocieszeniem dla osy, którą tanager rzuca w powietrze, przenosi z powrotem na drzewo i bije na śmierć gałęzią.
Letnie garbarzy żyją na południu Stanów Zjednoczonych i co roku migrują do Ameryki Południowej, gdzie żywią się głównie owadami.Ale w przeciwieństwie do większości innych ptaków, gołębie letnie specjalizują się w polowaniu na pszczoły i osy.
Według Cornell Lab of Ornithology, aby uniknąć użądlenia, łapią osy podobne do os z powietrza, a po zabiciu wycierają żądła o gałęzie drzew przed jedzeniem.
Tallamy stwierdziła, że chociaż naturalne metody zwalczania szkodników są różnorodne, „twarde podejście człowieka niszczy tę różnorodność”.
W wielu przypadkach wpływ człowieka, taki jak utrata siedlisk, zmiana klimatu i zanieczyszczenie, może zaszkodzić naturalnym drapieżnikom, takim jak ptaki i inne organizmy.
„Nie możemy żyć na tej planecie, zabijając owady” – powiedziała Tallamy.„Światem rządzą małe rzeczy.Dzięki temu możemy skupić się na kontrolowaniu rzeczy, które nie są normalne”.
Prawa autorskie © 1996–2015 Towarzystwo National Geographic.Prawa autorskie © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC.Wszelkie prawa zastrzeżone
Czas publikacji: 24 czerwca 2024 r