Alternatywne metody zwalczania szkodników jako sposób ochrony zapylaczy i ważnej roli, jaką odgrywają w ekosystemach i systemach żywnościowych

Nowe badania nad związkiem między wymieraniem pszczół a pestycydami potwierdzają potrzebę opracowania alternatywnych metod zwalczania szkodników. Według recenzowanego badania przeprowadzonego przez naukowców z USC Dornsife, opublikowanego w czasopiśmie Nature Sustainability, 43% pszczół jest wymierających.
Choć dane dotyczące statusu najsłynniejszych pszczół, przywiezionych do Ameryki przez europejskich kolonistów w XVII wieku, są niejednoznaczne, spadek liczebności rodzimych zapylaczy jest wyraźny. Według badania przeprowadzonego w 2017 roku przez organizację non-profit Center for Biological Diversity, około jedna czwarta gatunków dzikich pszczół jest „zagrożona i narażona na coraz większe ryzyko wyginięcia”, które powiązało utratę siedlisk i stosowanie pestycydów ze zmianami klimatu. Zmiany klimatu i urbanizacja są postrzegane jako poważne zagrożenia.
Aby lepiej zrozumieć interakcje między pestycydami a rodzimymi pszczołami, naukowcy z USC przeanalizowali 178 589 obserwacji 1081 gatunków dzikich pszczół, pochodzących z dokumentacji muzealnej, badań środowiskowych i danych z zakresu nauk społecznych, a także z gruntów publicznych i badań pestycydów na poziomie powiatu. W przypadku dzikich pszczół naukowcy odkryli, że „negatywny wpływ pestycydów jest powszechny” oraz że zwiększone stosowanie neonikotynoidów i pyretroidów, dwóch powszechnie stosowanych pestycydów, „jest kluczowym czynnikiem zmian w populacjach setek gatunków dzikich pszczół”.
Badanie wskazuje na alternatywne metody zwalczania szkodników jako sposób ochrony zapylaczy i ważnej roli, jaką odgrywają one w ekosystemach i systemach żywnościowych. Alternatywy te obejmują wykorzystanie wrogów naturalnych w celu zmniejszenia populacji szkodników oraz stosowanie pułapek i barier przed zastosowaniem pestycydów.
Niektóre badania wskazują, że konkurencja o pyłek pszczeli jest szkodliwa dla rodzimych pszczół, ale nowe badanie USC nie wykazało żadnego istotnego związku, mówi główna autorka badania i profesor nauk biologicznych oraz biologii ilościowej i obliczeniowej na USC Laura Laura Melissa Guzman przyznaje, że potrzebne są dalsze badania, aby poprzeć tę tezę.
„Chociaż nasze obliczenia są złożone, wiele danych przestrzennych i czasowych ma charakter przybliżony” – przyznał Guzman w komunikacie prasowym uniwersytetu. „Planujemy udoskonalić naszą analizę i uzupełnić luki, gdzie to możliwe” – dodali naukowcy.
Powszechne stosowanie pestycydów jest również szkodliwe dla ludzi. Agencja Ochrony Środowiska (EPA) stwierdziła, że ​​niektóre pestycydy, zwłaszcza organofosforany i karbaminiany, mogą wpływać na układ nerwowy, podczas gdy inne mogą oddziaływać na układ hormonalny. Według badania przeprowadzonego w 2017 roku przez Ohio-Kentucky-Indiana Aquatic Science Center, w Stanach Zjednoczonych rocznie zużywa się około 4,5 miliarda kilogramów pestycydów. W kwietniu Consumer Reports poinformował, że 20% produktów w USA zawierało niebezpieczne pestycydy.